Comment préparer votre pelouse pour l'hiver.

L'hiver approche, qu'on le veuille ou non! Heureusement, quelques gestes simples à l'automne permettront à votre pelouse de traverser la saison froide en santé et de reverdir vigoureusement au printemps.

En préparant votre terrain avant l'arrivée de la neige, vous donnez à votre gazon les meilleures conditions pour supporter sa période de dormance. Les graminées, particulièrement celles adaptées aux climats nordiques, sont naturellement résistantes au froid, mais un peu d'entretien supplémentaire fera toute la différence. Les efforts investis à l'automne seront récompensés par une pelouse plus dense, plus verte et plus résistante dès le retour des beaux jours.

Voici les principales étapes pour bien préparer votre pelouse à l'hiver.

1. Ramassez les feuilles mortes

La première étape consiste à enlever les feuilles mortes qui recouvrent votre terrain.

Une couche épaisse de feuilles empêche la lumière et l'air d'atteindre le gazon, ce qui peut ralentir sa reprise au printemps. Elle favorise également l'apparition de moisissures, de champignons et de maladies pouvant endommager votre pelouse.

Vous pouvez les ramasser à l'aide d'une tondeuse munie d'un bac de ramassage, les déchiqueter (mulching) ou les composter.

Petit conseil : les feuilles broyées constituent un excellent paillis pour les plates-bandes. Elles enrichissent le sol en matière organique tout en protégeant les plantes durant l'hiver.

2. Éliminez les mauvaises herbes

Même si vous avez combattu les mauvaises herbes tout l'été, prenez le temps d'enlever les dernières avant l'hiver.

Les mauvaises herbes continuent de puiser les éléments nutritifs dont votre gazon aura besoin pour affronter la saison froide. De plus, comme une fertilisation est recommandée à l'automne, mieux vaut éviter de nourrir les mauvaises herbes en même temps que votre pelouse.

3. Effectuez une dernière tonte à la bonne hauteur

Lorsque la croissance du gazon ralentit avec les températures plus fraîches, il est temps d'effectuer la dernière coupe de la saison.

La hauteur de coupe est importante.

Une pelouse coupée trop courte devient plus vulnérable au froid, tandis qu'une herbe laissée trop longue retient davantage l'humidité, ce qui favorise les maladies et les moisissures.

L'idéal est de relever légèrement la hauteur de coupe, soit environ 1 cm (½ pouce) de plus que votre hauteur habituelle.

Votre gazon sera ainsi suffisamment protégé tout au long de l'hiver.

4. Aérez votre pelouse

Si votre terrain est composé de graminées de saison fraîche (comme la plupart des pelouses au Québec), l'automne est le meilleur moment pour effectuer une aération.

Cette opération permet de :

• réduire le compactage du sol;

• améliorer la circulation de l'air;

• favoriser l'infiltration de l'eau;

• permettre aux éléments nutritifs d'atteindre plus facilement les racines.

Une pelouse bien aérée sera plus vigoureuse au printemps.

5. Faites un sursemis

L'automne représente également la meilleure période pour effectuer un sursemis.

Le sol est encore chaud après l'été, tandis que les températures de l'air sont plus fraîches. Ces conditions favorisent une excellente germination des nouvelles semences.

Le sursemis permet :

• d'épaissir la pelouse;

• de combler les zones dégarnies;

• d'améliorer la résistance naturelle du gazon.

Pour obtenir de bons résultats, il est recommandé de semer environ 45 jours avant les premiers gels importants.

6. Fertilisez avant l'hiver

La dernière étape consiste à appliquer un engrais d'automne.

Pour les pelouses composées de graminées de saison fraîche, cette fertilisation est très importante puisqu'elle permet aux racines d'emmagasiner les réserves nécessaires pour passer l'hiver.

Les engrais spécialement formulés pour l'automne contiennent les nutriments adaptés à cette période de l'année et contribuent à :

• renforcer les racines;

• améliorer la résistance au froid;

• favoriser une reprise rapide au printemps;

• soutenir la croissance des nouvelles semences issues du sursemis.

  
  

Préparez votre pelouse dès maintenant

Quelques heures d'entretien à l'automne peuvent transformer complètement l'apparence de votre terrain au printemps.

En ramassant les feuilles, en éliminant les mauvaises herbes, en tondant à la bonne hauteur, en aérant, en effectuant un sursemis et en appliquant un engrais d'automne, vous donnerez à votre pelouse toutes les chances de traverser l'hiver en excellente santé.

Votre futur gazon vous remerciera… dès la fonte des neiges !